Az Európai Unióban a fogyatékkal élők száma az összlakosság 15 százalékát teszi ki. Ez az arány a tagországok lakosságának elöregedésével folyamatosan növekszik. A fogyatékkal élő emberek (mozgássérültek, értelmileg akadályozottak, hallássérültek, beszédükben akadályozottak, látássérültek) jelentős többsége a statisztikai adatok szerint otthon él (92 százalék), csupán egy kis részük él bentlakásos intézetekben.